L'apôtre Paul.

Probablement, 55-60 après J.C.

Les Eglises de Galatie, un district d'Asie mineure, dont les frontières exactes ne sont pas connues avec certitude.

La défense de la doctrine de la justification par la foi, des avertissements contre un retour au judaîsme, et l'apologie de l'apostolat de Paul.

C'est ainsi que certains auteurs ont appelé cette épître. Le principal argument est présenté en faveur de la liberté chrétienne et en opposition aux enseignements des judaïsants. Ces faux docteurs insistaient sur le fait que le respect des rites de la loi mosaïque représentait une partie essentielle du plan du salut.

Galates 5: 1:
"C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude".

TEXTES CLES, qui mettent en relief le fil de la pensée de Paul  (1: 6; 2: 11-16; 3: 1-11; 4: 9-11; 5: 1-7; 6: 15).

La foi, la grâce, la liberté, la croix.

Le livre peut être divisé en quatre parties:

Galates 1: 19.

Un récit qui vient appuyer sa revendication d'un vrai apostolat:

(1) L'Evangile qu'il prêchait était venu directement de Christ, par révélation, alors qu'il persécutait l'Eglise, en bon juif zélé pour la loi (1: 10-16).

(2) Pendant des années, il est resté éloigné de Jérusalem et a travaillé indépendamment des autres apôtres (1: 17-23).

(3) Il oeuvre parmi les Gentils, sous la direction du Saint-Esprit, et dans le cas particulier de Tite, qui était grec, il a insisté pour qu'on le laisse libre vis-à-vis des dispositions rituelles de la loi mosaïque (2: 1-5).

(4) L'Eglise de Jérusalem a soutenu son apostolat et son oeuvre parmi les Gentils (2: 7-10).

(5) Il n'a pas hésité à reprendre Pierre, Barnabas et les autres Juifs, quand il a compris qu'ils se soumettaient aux exigences rituelles (2: 11-14).

(1) En montrant la folie des chrétiens juifs  qui ont abandonné leur nouvelle foi et la lumière pour retourner au légalisme du passé (2: 15-21).
(2) En faisant appel aux expériences spirituelles antérieures des Galates (3: 1-5).
(3) En montrant qu'Abraham a été justifié par la foi (3: 6-9).
(4) En montrant que la loi n'avait aucun pouvoir rédempteur, mais qu'au contraire, elle plaçait sur celui qui désobéissait une malédiction, dont Christ délivrait les croyants (3: 10-14).
(5) En prouvant que la loi n'annulait pas l'alliance de salut par la foi (3: 15-18).
(6) En définissant le but de la loi, qui devait servir de guide, et ouvrir la voie pour Christ (3: 19-25).
(7) En montrant les pertes subies par ceux qui renoncent à la foi en Christ, pour retomber dans le légalisme.
(a) Ils perdent leur héritage béni d'enfants de Dieu et retournent à l'esclavage du ritualisme (3: 26-4: 11).
(b) Ils ont perdu tout sentiment d'appréciation pour l'oeuvre accomplie en leur faveur (4: 11-16).
(c) Ils risquent de devenir les enfants d'Abraham selon la chair, au lieu d'être les enfants de la promesse (4: 19-31).
(d) Non seulement ils perdent leur liberté spirituelle, mais encore ils rendent vain le sacrifice de Christ à leur égard (5: 1-6).

(1) Avertissements concernant les faux docteurs et le mauvais usage de la liberté (5: 7-13)
(2) Exhortations concernant la vie spirituelle
(a) Le conflit entre la chair et l'Esprit (5: 17-18)
(b) Les oeuvres de la chair qui excluent du Royaume de Dieu (5: 19-21).
(c) Le fruit de l'Esprit qui doit être manifesté dans la vie chrétienne (5: 22-26).
(3) Les caractéristiques de la vie spirituelle
(a) Le soutien mutuel et le partage des fardeaux (6: 1-2).
(b) L'humilité, l'examen de conscience, la confiance en soi et la bienveillance (6: 3-6).
(c) La loi de la semence et de la moisson s'applique également au domaine moral (6: 7-9).
(4) Le contraste entre l'enseignement des faux docteurs et celui de Paul. Le premier pousse à se glorifier dans les rites religieux et les marques de la chair; le second dans la croix et les marques du Seigneur Jésus (6: 12-17).